Sjósæstrengir eru afar viðkvæmir fyrir sjótæringu vegna langvarandi dýfingar í sjó með miklum styrk. Að auki munu vetnissameindir dreifast inn í glerefni trefjanna, sem gerir tapið á trefjunum stærra. Þess vegna ætti sjónstrengurinn ekki aðeins að koma í veg fyrir að vetni myndast að innan heldur einnig að koma í veg fyrir að vetni komist inn í sjónstrenginn utan frá. Sem stendur er uppbygging sæstrengsins að vefja ljósleiðaranum í þyrlu eftir eina eða tvær húðun í miðjunni og styrkingarhlutinn (úr stálvír) er vafinn utan um það.
Sjósæstrengurinn lítur svolítið út eins og olíuleiðslu. Reyndar er stærsti munurinn á sjósæstreng og jarðbundnum sjónstreng "brynjuvörn" hans. Almennt, "brynjuvörn" felur í sér
Ástæðan fyrir því að þörf er á svo mörgum lögum af vernd er sú að neðansjávarumhverfið sem sjónstrengir standa frammi fyrir er afar flókið og gróft. Í fyrsta lagi er tæring sjávar. Ytra fjölliða lag sjónstrengs sæstrengs er til að koma í veg fyrir hvarf sjós og styrktar stálstrengs til að framleiða vetni. Jafnvel þótt ytra lagið sé raunverulega tært, mun innri koparpípan, paraffín og kolsýra plastefni koma í veg fyrir að vetni skaði ljósleiðarann. Íferð vetnissameinda mun leiða til aukningar á deyfingu ljósleiðaraflutnings.
Auk sjótæringar eru sjónstrengir einnig háðir neðansjávarþrýstingi, náttúruhamförum (jarðskjálftum, flóðbylgjum osfrv.) og mannlegum þáttum (björgunaraðgerðir sjómanna). Án aukinnar brynvarnar geta sjónleiðslur ekki virkað stöðugt í langan tíma.
Hákarlar ráðast á sæstrengi
Hins vegar, jafnvel með svo stranga vernd, er enn ekki hægt að nota sjónstrenginn til frambúðar og endingartími hans er yfirleitt aðeins 25 ár.
